¿Qué es el efecto invernadero?

 El efecto invernadero es un proceso que ocurre de manera natural en la atmósfera de la Tierra, y resulta de la interacción entre la energía que proviene del Sol y algunos de los gases de la atmósfera, llamados gases de efecto invernadero (GEI). El efecto invernadero natural permite que exista la vida tal y como la conocemos en el planeta, pues sin él, la temperatura promedio de la Tierra sería inferior a los -18 °C. La atmósfera está compuesta principalmente por Nitrógeno (78%) y Oxígeno (21%) y sólo en un 1% por otros componentes, entre ellos los GEI.

La mayoría de los gases de efecto invernadero siempre han existido en la atmósfera y su ciclo es parte de procesos naturales:

• Vapor de agua (H2O): Es el más abundante de los GEI y se produce por la evaporación del agua, siendo parte fundamental del ciclo hidrológico. 

• Dióxido de carbono (CO2): El dióxido de carbono se genera de forma natural a partir de la respiración de los seres vivos, la descomposición de la mteria orgánica, la actividad volcánica y los incendios naturales, siendo parte del ciclo de carbono. Derivado de la actividad humana, el CO2 se genera por la quema de combustibles fósiles (carbón, derivados de petróleo y gas); reacciones químicas en procesos de manufactura (producción de cemento y acero) y por el cambio de uso de suelo (deforestación).

• Metano (CH4): Se produce de forma natural metano por la descomposición anaeróbica de la materia orgánica, la digestión de los rumiantes y lass erupciones volcánicas. Dentro de las actividades humanas que lo producen son la ganadería, la agricultura (principalmente cucltivos de arroz) y emisiones fugitivas en minas y pozos petroleros. 

• Óxido nitroso (N2O): El óxido nitroso es producto de la descomposición bacteriana de la materia orgánica. Además se emite derivado de la producción y uso de fertilizantes nitrogenados y la quema de combustibles fósiles.

• Ozono troposférico (O3): Es un compuesto secundario puesto que no se emite de forma directa, sino que se forma por la reacción de compuestos precursores como el monóxido de carbono, los compuestos orgánicos volátiles y el metano, con la luz solar. Es uno de los principales contaminantes del aire que afectan tanto la salud humana, de los ecosistemas y al clima.

• Hidrofluorocarbonos (HFC): Derivado de los procesos de manufactura y usados como refrigerantes

• Perfluorocarbonos (PFC): Se produce en la obtención de aluminio, fabricación de semiconductores, sustituto de las sustancias destructoras del ozono

• Hexafluoruro de azufre (SF6): Derivado de la producción y uso en equipos eléctricos, fabricación de semiconductores, obtención de magnesio y aluminio

El vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O), metano (CH4) y ozono (O3) son los principales GEI en la atmósfera terrestre, los cuales, tienen la capacidad de actuar retener el calor emitido por la Tierra después de haber sido calentada por el Sol.